一如短篇故事不可能像长篇小说那样构建，短片的剧作技巧跟长片也不一样。看看劳伦·博蒙特的剧本或故事板，第一个画面是狗狗们在笼子里，这确立了第一个镜头。我们无需知道狗狗背后的故事，例如什么时候被关？原因是什么？关的人又是谁？五只小狗被关在笼子里，而片名是《五只逃亡的狗狗》。观众会抓住关键信息，迫不及待地踏上旅程。丹尼·西蒙（Danny Simon）当年为西德·西泽写系列喜剧时，曾说了一句很有参考价值的话，这话可以让大家明白开门见山、直奔主题的重要性。他举了个例子，两个男人站在普通街角，其中一人说：“我们在这儿，阳光下的西班牙。”赞！观众立马理解了情境，并预期故事可能的走向。在劳伦的短片中，“我们在这儿，阳光下的西班牙”是通过笼中小狗的镜头来体现，效果也相当好。“长片导演有充裕的时间来发展人物、铺垫基调，”电影节策展人珍妮弗·斯塔克（Jennifer Stark）评说，“短片导演必须从简行事。在叙事方面，你必须非常专注，讲清楚一个点就可以了。否则你的时间都会花在基调铺垫上，实际上却什么都没做。”导演经常会遇到这个难题，当时你认为非常关键、坚持要拍的场景，在剪辑时却发现是多余的。一开始你就要明智一些，如果某场景或某时刻不能推动故事，在剧本阶段就删除，尽量让情节紧凑一些。如果你的故事慢条斯理，那就想办法增加紧迫感，也就是增加“定时炸弹”（ticking clock）。在劳伦·博蒙特的例子里，成年演员贝尔和格雷戈必须在某个时间点之前解救小狗，或者小狗必须在崩盘前到达指定的地点。你会很惊讶，很多短片没有对白，我不是指《劳莱和哈代》（Laurel and Hardy，1931）那些单盘默片，而是当代短片。为什么呢？因为短片的视觉媒介特质如此之强，导演完全可以通过画面和动作讲述故事。此外，对白会暴露平庸演员的弱点。很多对白拍摄时是有的，却在剪辑时删了，这样可以让表演更好些。“我的首部短片是12分钟，没有对白，”导演马特·弗勒说，“这听起来像无聊的艺术片，实际并非如此。这片子有高潮，也很扎实。即使是我不喜欢的人，也没听说他们觉得这片子无聊！”导演马克·波查特提醒我们，“在短片中，你可以做长片做不到的事，你可以打破叙事规则，忽视三幕式结构，想怎么拍就怎么拍。拍短片，一切皆有可能！”正如你从《周六夜观场》那些糟糕的滑稽剧中所学到的，不要因为不知该如何结束，就让故事拖拖拉拉耗下去。在劳伦·博蒙特的小狗故事中，她可以留些时间，让可爱的小狗跑过大家熟悉的城市场景，但为了让短片赢利，她需要强有力的结局。实际上，干掉小狗不失为好结局。弗雷德·G·索恩（Fred G. Thorne）在教大学生短片剧本写作时，指出要尽量避免陈腔滥调。作为教学方法，他创造了“劝诫清单”来对付“目前多数搞艺术的学生眼中有吸引力的主题”。树立了这些新标准后，他的学生成了剧本大赛常胜军。为了帮助大家避开烂大街的故事，索恩慷慨地分享了以下禁忌主题。他建议大家远离这些主题，找有新意的故事来写，让有趣的人物面临新的环境挑战，进而陷入冲突，一波才起万波相随。○学生生活，学生派对，在姐妹或兄弟会中因毒品或酒精引发的事件。○醉醺醺地前往墨西哥蒂华纳寻找性生活，作为21岁生日礼物。○性成为武器或习惯，不必要或没由来的暴力，尤其是对女性的暴力，种族主义或自杀。索恩补充道：“我让学生挖掘兴趣和爱好，找出他们眼中最有趣的人（他们自己），作为探索的起点，大家都跃跃欲试。当老师挺有意思的，可以帮学生在纸上写满有意思的故事。”
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